北海所濒临的北部湾是中国沿海四大渔场之一，有经济鱼类600多种，虾类10多种，海产品十分丰富。北海，又是珍珠的故乡。这里出产的珍珠是中国“南珠”中的佳品，自古以来一直是进贡朝延的珍品。北海盛产亚热带水果、蔬菜和花卉，品种优良，深受人们喜爱；北海的贝雕、角雕、竹编工艺品美仑绝奂，使人爱不释手；作为中国烟花炮竹生产基础之一，五彩缤纷的烟花更叫人眼花缭乱。北海市商业中心位于北部湾路中段，有华联商厦、启东商城、新力购物广场、国通购物中心等大型商场，还有以销售珍珠首饰为主要特色的南珠宫、亨通珠宝、金中珠宝、文邦珠宝等9家旅游涉外定点商场。北海水产市场是以海水珍珠、海味土产品为主的大型批发集散市场。此外，中山路、解放路的私营商铺鳞次栉比。老街漫步，沿铺选购，也别有一番情调